Actueel Het positieve getuigschrift: formaliteit of risico?

Een getuigschrift verstrekken bij het einde van een arbeidsovereenkomst lijkt vaak een formaliteit. Toch kan het verstrekkende gevolgen hebben. Artikel 7:656 BW verplicht werkgevers op verzoek een getuigschrift te geven, met basisgegevens als functie en duur van het dienstverband. In de praktijk spreken partijen in beëindigingsovereenkomsten vaak echter af dat het een positief getuigschrift moet zijn.

Daar begint het spanningsveld. Een werkgever mag geen onwaarheden opschrijven. Een té rooskleurig beeld kan toekomstige werkgevers misleiden en leiden tot schadeclaims of zelfs strafrechtelijke risico’s. De wet verlangt een waarheidsgetrouwe weergave van de feiten.

Een contractueel toegezegd positief getuigschrift kan een werknemer in principe in rechte afdwingen. Maar die verplichting kan botsen met de wettelijke norm dat het getuigschrift eerlijk moet zijn.

De les voor werkgevers? Wees terughoudend met het beloven van een “positief” getuigschrift. Beloof alleen wat objectief onderbouwd kan worden – anders wordt een gebaar van goodwill al snel een risico.

Meer weten? Neem contact op met Alex Besters, die in Tijdschrift Tijdschrift Recht en Arbeid (TRA 2025/43) een praktijkartikel schreef over dit onderwerp.