Actueel WMCO-melding verplicht, ook bij veronderstelde overgang van onderneming

Gerechtshof ’s-Hertogenbosch 23 oktober 2025 (ECLI:NL:GHSHE:2025:2925)

In deze uitspraak wordt door het gerechtshof ’s-Hertogenbosch het belang van een tijdige en correcte naleving van de Wet melding collectief ontslag (WMCO) en Wet op de Ondernemingsraden (WOR) benadrukt. De WMCO, althans de melding die op basis van die wet gedaan moet worden, geldt óók wanneer een werkgever ervan uitgaat dat werknemers via een overgang van onderneming hun baan behouden.

De zaak speelde zich af bij een hotel waarvan de exploitatie werd overgedragen aan een andere partij. Na de overname zouden gedurende drie jaar asielzoekers en statushouders worden gehuisvest in het hotel. De werkgever meende dat sprake was van een overgang van onderneming, waardoor de werknemers van rechtswege zouden overgaan naar de nieuwe exploitant. Daarom werd geen WMCO-melding gedaan. Toen later bleek dat die overgang juridisch geen standhield, is ontslag aangevraagd en verkregen.

Het hof oordeelt dat de WMCO-verplichtingen ontstaan zodra een werkgever een beslissing neemt die kan leiden tot collectief ontslag. Het starten met onderhandelen over de overdracht van het hotel was zo’n beslissing. Dat de werkgever verwachtte dat werknemers zouden overgaan, ontslaat haar niet van de meld- en raadplegingsplicht. Doorslaggevend is dat zij rekening hield met het scenario dat die overgang mogelijk niet zou slagen. Daarmee had zij het collectief ontslag moeten melden.

De consequenties zijn dat de opzeggingen in strijd met artikel 7:669 BW zijn. Het hof kent de werknemers een billijke vergoeding toe.

Het begrip ‘ontslag’ in de zin van de WMCO dient – zo wordt maar weer eens bevestigd – ruim te worden uitgelegd. Het, zo volgt uit deze uitspraak, te snel vertrouwen op een (veronderstelde) overgang van onderneming is zeer risicovol. Het doen van een WMCO-melding kost tijd, maar loont op lange termijn.

Tekst: Stefan van der Veen