Actueel Concurrentiebeding: zakelijk belang bij handhaven of niet?

Het hof Den Haag heeft recent geoordeeld over de handhaving van een concurrentiebeding. De zaak laat zien hoe feitelijk en nauwkeurig rechters dergelijke bedingen toetsen, waarbij de belangen van werkgever (bescherming “business”) en werknemer (vrijheid van arbeidskeuze) worden afgewogen.

Een medewerkster verliet Werkgever, actief in maritieme verzekeringen, en trad eerst in dienst bij het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Per 1 juli 2024 stapte ze alsnog over naar een concurrent. Werkgever beriep zich op het concurrentiebeding, dat werken in dezelfde sector 12 maanden verbood, en startte een kort geding. Volgens Werkgever had de medewerkster toegang tot markt- en prijsinformatie en zakelijke contacten die de concurrent konden bevoordelen.

De kantonrechter gaf Werkgever gelijk en verbood de overstap, met een boeteverplichting. In hoger beroep bevestigde het hof grotendeels deze uitspraak. Het argument van de medewerkster dat haar werkzaamheden binnen de nieuwe organisatie “gescheiden” waren van de concurrerende verzekeringstak, werd verworpen. De bedrijven waren in zijn algemeenheid concurrenten, waardoor het beding terecht werd gehandhaafd. Wel matigde het hof de boete, omdat de medewerkster slechts beperkte werkzaamheden had verricht en er nauwelijks sprake was van concurrentienadeel.

𝑳𝒆𝒔𝒔𝒆𝒏 𝒖𝒊𝒕 𝒅𝒆𝒛𝒆 𝒛𝒂𝒂𝒌?

Zelfs een kleine overlap in werkzaamheden kan voldoende zijn om een concurrentiebeding te handhaven. Een succesvol beroep op een concurrentiebeding is dus mogelijk als er een (meer algemene) reële dreiging bestaat van kennisoverdracht en concurrentievervalsing. Tegelijkertijd laat het zien dat rechters een concrete belangenafweging maken en (onredelijk) zware sancties en boetes kunnen matigen. Voor werknemers (en “nieuwe” werkgevers) betekent dit dat een overstap naar een potentiële concurrent zorgvuldig overwogen moet worden als er een concurrentiebeding geldt. Deze zaak onderstreept dan ook het belang van een “maatwerkoplossing” vooraf.

Advies nodig met betrekking tot een concurrentiebeding? Neem contact op met Tijmen Martens – Olivier.