Actueel Voorzichtigheid is geboden bij het aanbieden van een vaststellingsovereenkomst

Een werkgever kan te maken krijgen met een werknemer wiens functioneren ter discussie staat. De werkgever kan dan een verbetertraject aanbieden aan de werknemer. Het gebeurt in de praktijk regelmatig dat een werkgever op voorhand een aantal opties met de werknemer bespreekt: een exit middels vaststellingsovereenkomst, of een verbetertraject. Geeft de werknemer de voorkeur aan een exit, dan hoeft de werkgever geen tijd en energie te steken in een verbetertraject.

Deze aanpak is mogelijk, maar de werkgever moet daarbij oppassen dat hij niet op voorhand het vertrouwen in de werknemer en het verbetertraject opzegt. Het risico is namelijk dat de werknemer in dit geval, mocht hij toch kiezen voor een verbetertraject, geen serieuze kans wordt gegeven om te verbeteren. Dat kan, mocht het uiteindelijk tot een ontslagprocedure leiden, betekenen dat geen sprake is van een redelijke grond voor ontbinding. Het kan ook leiden tot ernstige verwijtbaarheid en betaling van een billijke vergoeding.

𝐈𝐧 𝐞𝐞𝐧 𝐫𝐞𝐜𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐳𝐚𝐚𝐤 𝐝𝐢𝐞 𝐚𝐚𝐧𝐡𝐚𝐧𝐠𝐢𝐠 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐞𝐦𝐚𝐚𝐤𝐭 𝐛𝐢𝐣 𝐝𝐞 𝐫𝐞𝐜𝐡𝐭𝐛𝐚𝐧𝐤 𝐃𝐞𝐧 𝐇𝐚𝐚𝐠 (𝐄𝐂𝐋𝐈:𝐍𝐋:𝐑𝐁𝐃𝐇𝐀:𝟐𝟎𝟐𝟓:𝟔𝟓𝟏), 𝐬𝐩𝐞𝐞𝐥𝐝𝐞 𝐞𝐞𝐧 𝐝𝐞𝐫𝐠𝐞𝐥𝐢𝐣𝐤𝐞 𝐤𝐰𝐞𝐬𝐭𝐢𝐞.

De werkgever had aan de werknemer verschillende opties voorgelegd, waaronder een verbetertraject of een exit middels vaststellingsovereenkomst. Volgens de werknemer stuurde de werkgever met het aanbieden van de vaststellingsovereenkomst aan op een ontslag en heeft hij daarmee ernstig verwijtbaar gehandeld.

De rechter oordeelde echter dat het aanbieden van een vaststellingsovereenkomst niet bedoeld was om een verbetertraject ‘te omzeilen’, maar louter werd besproken als een van de mogelijke oplossingen. Uit de communicatie bleek namelijk niet dat de werkgever ook daadwerkelijk de voorkeur gaf aan een exit op dat moment. Het enkel ter sprake brengen van een vaststellingsovereenkomst maakt niet dat sprake is van ernstige verwijtbaarheid.

𝐊𝐨𝐫𝐭𝐨𝐦, de communicatie in dergelijke situaties door de werkgever aan de werknemer vereist een grote mate van nauwkeurigheid.
Heb je vragen of behoefte aan ondersteuning met betrekking tot exit-scenario’s, neem dan contact op met Alex Besters.