Actueel Let op de keten!
De mogelijkheid om een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd overeen te komen wordt aan banden gelegd door de zogeheten ketenregeling.
Samengevat mogen in maximaal drie jaar maximaal drie tijdelijke arbeidsovereenkomsten afgesloten worden. Wordt de termijn van drie jaar overschreden, of wordt een vierde tijdelijke arbeidsovereenkomst afgesloten, dan ontstaat automatisch een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.
De ketenregeling lijkt op het eerste gezicht duidelijk. Toch zien we het in de praktijk vaak misgaan. Een van de redenen hiervoor, is het feit dat de foutmarge zo ontzettend klein is. Zelfs een overschrijding van de keten van één dag is al genoeg om een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd tot stand te laten komen. Hetzelfde geldt voor de situatie waarin de werknemer na afloop van het laatste contract simpelweg doorwerkt, bijvoorbeeld omdat partijen (nog) geen nieuwe afspraken hebben gemaakt.
Recent moest de kantonrechter in Rotterdam zich nog over deze laatste situatie buigen (ECLI:NL:RBROT:2025:823). Werkgever en werknemer waren nog in gesprek over de voortzetting van het dienstverband toen het laatste contract afliep. Tijdens de gesprekken werkte de werknemer door. Toen duidelijk werd dat partijen er niet uit zouden komen, dacht de werkgever dat het dienstverband met het aflopen van het laatste contract “gewoon” was geëindigd. Dat bleek niet het geval, de ketenregeling was inmiddels overschreden.
Naast de bovengenoemde gevallen kunnen zich nog allerlei andere bijzondere situaties voordoen. Denk bijvoorbeeld aan contracten bij een andere werkgever die meetellen in de keten, aan tijdelijke contracten die tussentijds worden uitgebreid of aan overlap tussen opvolgende contracten. Alsof dat nog niet genoeg is, wordt de duur van de ketenregeling regelmatig gewijzigd door de wetgever én kan er per CAO van de wettelijke regeling worden afgeweken. Kortom, die ogenschijnlijk eenvoudige regeling kan behoorlijk verraderlijk zijn.
Heb je vragen of behoefte aan ondersteuning met betrekking tot de ketenregeling, neem dan contact op met Leander van den Hof.